Pour le moment, nous ne pouvons pas encore affirmer voir la lumière au bout du tunnel, mais nous sommes maintenant persuadés que la CCFO et Tourisme Outaouais travaillent dans la même direction afin de permettre une réouverture d’une voie ferrée sécuritaire, et de s’assurer que le Train reprenne ses opérations, ici même dans la région, avec un nouveau promoteur, le plus tôt possible.
Selon les premières informations que nous possédons, les propriétaires du Train ainsi que la CCFO avaient raison de demander l’arrêt temporaire de la circulation du Train dû principalement, au glissement de terrain survenu près de la voie ferrée. Sans en connaître tous les détails, nous pouvons présumer que les travaux de réfection à réaliser seront relativement importants. Lors de nos rencontres, il a aussi été question de regarder la situation dans son ensemble et non seulement, d’adresser un problème. Il s’agit maintenant, pendant que le Train est arrêté, de s’assurer une fois pour toute, que l’ensemble du corridor ferroviaire est sécuritaire en répondant aux normes définies par les autorités compétentes afin que cette situation ne se reproduise plus et, du même coup, de prévoir le développement de cette attraction touristique majeure afin d’offrir aux touristes un « nouveau » Train le plus tôt possible.
Lors de notre conseil d’administration, tenu mercredi soir, les administrateurs ont réitéré l’importance de cette icône touristique pour l’Outaouais et l’importance que nous devons y accorder. À l’unanimité, il a été mentionné que tous les paliers de gouvernement doivent s’impliquer afin de conserver le Train dans la région et permettre sa réouverture le plus rapidement possible.
Considérant que la CCFO est un organisme à but non lucratif, dont les moyens sont relativement limités, que la situation actuelle dépasse largement ses mandats habituels et qu’elle ne possède aucune permanence, Tourisme Outaouais a décidé d’octroyer un montant provenant de son fonds de réserve. Cette contribution financière, appuyée de celles de d’autres partenaires, servira à l’embauche d’une ressource sénior au CCFO, affectée uniquement au dossier du Train. Le solde requis pourra provenir de d’autres partenaires. Même s’il reste encore des détails à régler, cette personne travaillerait principalement avec les partenaires afin de préparer l’ensemble du dossier pour favoriser l’obtention de subventions, préparer un plan d’intervention et de développement à court et moyen terme ainsi qu’à faciliter la transaction et le transfert des contrats du nouveau promoteur potentiel et de la CCFO.
Le président de notre conseil d’administration, M. Jean Thiffault, a tenu à rappeler, lors de la réunion, l’importance de travailler de pair avec la CCFO dans ce dossier. Il a notamment mentionné, « Nous sommes ravis d’avoir constaté, lors de nos dernières rencontres, à quel point les maires des trois municipalités impliquées travaillent à redonner à l’industrie touristique de la région son « petit train »!
Monsieur Thiffault a rappelé le message que Tourisme Outaouais transmis à l’ensemble des personnes et groupes impliqués dans ce dossier à l’effet que, sous aucune considération, la région de l’Outaouais ne pouvait se permettre de perdre le Train touristique, un fleuron de notre industrie. Si nous sommes pleinement conscients de l’importance d’avoir un chemin de fer sécuritaire, il faut du même coup, s’assurer que le Train ne soit pas vendu à des entrepreneurs qui souhaiteraient le transférer à l’extérieur de la région. La CCFO possède d’ailleurs, un premier droit de refus, mais doit être en mesure d’acheter le Train si une telle éventualité survenait.
Une mobilisation de l’industrie pourrait être nécessaire, mais il reste encore beaucoup de travail à effectuer et nous demeurons confiants grâce, entre autres, à l’ouverture démontrée par l’ensemble des élus de la région tant au niveau régional, provincial que fédéral.
Sur ce, je vous souhaite une agréable fin de journée,
Gilles Picard
Directeur général
Tourisme Outaouais